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Los gemelos son esenciales para comprender la influencia de la herencia y el ambiente en el desarrollo. Un estudio con ratones ha mostrado cómo con la experiencia se modifica el cerebro. Los animales, genéticamente idénticos, nacen iguales pero pronto se van diferenciando. Es la emergencia de la individualidad.

Francis Galton acuñó los términos "nature and nurture" para explicar los efectos de la herencia y el ambiente. Desde entonces el debate continúa de forma fructífera.

Para cada rasgo de un ser vivo, ¿en qué medida influye el ambiente y en qué medida influyen los genes? En los extremos las cosas están claras: por muy buena alimentación que tengamos, nadie puede medir cuatro metros. Así mismo, si alguien no oye nunca hablar, no aprenderá el lenguaje. Necesitamos una dotación genética y un ambiente en el que desarrollarnos.

Galton fue también pionero en los estudios con gemelos. Si podemos controlar una de las variables, podremos estudiar la influencia de las otras. Dos gemelos tienen idéntica dotación genética. Podemos, por tanto, atribuir las diferencias entre ellos a los factores ambientales.

Los gemelos humanos son una fantástica fuente de información. Pero también los gemelos de otros animales. En concreto, lo son las cepas de ratones. Si disponemos de una cepa de ratones idénticos, podemos descartar los efectos de la genética. Las cepas de ratones genéticamente idénticos se han convertido en un instrumento imprescindible en la investigación. ¿Cómo se consiguen?

Diseño de la jaula

La forma de lograr una cepa de ratones genéticamente idénticos es cruzarlos hermano con hermana durante generaciones. Con más de 20 generaciones de apareamiento de hermanos se consigue una cepa en la que prácticamente todos los genes son iguales. Cuando los cruces alcanzan las 150 generaciones, se consideran 100% homocigóticos. Los ratones se aparean en auténticas fábricas. Existen más de 450 cepas de ratón y 230 de rata.

La primera parte del desarrollo de un ser vivo es independiente de la actividad. Es decir, los genes se expresan de forma automática. Alcanzada una cierta madurez, en el caso de los mamíferos aún sin haber nacido, el desarrollo sigue mediado por los genes pero también por la actividad. Es decir, desde muy pronto, el ambiente empieza a influir.

En el presente estudio, los científicos pusieron a un grupo de ratones genéticamente idénticos en una jaula con todo tipo de atractivos. Los ratones se movían libremente y podían jugar con múltiples juguetes. Los ratones tenían una etiqueta de radiofrecuencia RFID de modo que todos sus movimientos fueron grabados.

Incluso en gemelos idénticos criados juntos, hay siempre diferencias observables que reflejan la influencia de las respuestas individuales. Estas diferencias se manifiestan en el desarrollo neuronal del cerebro.

40 ratones idénticos criados juntos manifestaron conductas que iban divergiendo con el tiempo. Unos exploraban más y otros menos. Existe un área del cerebro llamada hipocampo donde se forman nuevas neuronas de adulto, la llamada neurogénesis. Los resultados mostraron que los ratones más activos tenían una mayor neurogénesis.

A pesar de un entorno común y genes idénticos, los ratones mostraron patrones de comportamiento altamente individualizados, reaccionando a su entorno de manera diferente.

Estas discrepancias se asociaron con diferencias en la generación de nuevas neuronas en el hipocampo, una región del cerebro que apoya el aprendizaje y la memoria.

Los resultados sugieren que la experiencia influye en el envejecimiento de la mente humana, que un ambiente enriquecido fomenta el desarrollo de la individualidad

Estos resultados son compatibles con los del famoso estudio de los taxistas de Londres: obligados a conocer todas las calles de su ciudad, los taxistas tienen un hipocampo más grande de lo habitual.

Quizá algún día acabemos de resolver la ecuación herencia-ambiente. El uso de gemelos es una herramienta esencial.

La versión para iOS de Bang With Friends ha sido retirada de la App Store de Apple y, por tanto, por ahora no se puede descargar. Los de Cupertino aún no han ofrecido las causas de la retirada y desde el servicio han comentado que trabajarán por solventar los problemas.

Hace justo una semana, mi compañero Asier nos habló de Bang With Friends, un servicio de nombre bastante explícito que estaba disponible a través de Facebook y en forma de aplicación para dispostivos iOS y Android en la que confesar con qué contactos de Facebook estaríamos dispuestos a tener un escarceo amoroso. El cliente para dispositivos móviles se lanzó, precisamente, la semana pasada y, sin demasiadas explicaciones, éste ha terminado desapareciendo en iOS: Apple ha retirado Bang With Friends de la App Store.

¿Y cuál es el motivo de esta retirada? ¿Por qué Apple ha retirado Bang With Friends de la App Store? Apenas 10 días es el tiempo que ha transcurrido desde que Bang With Friends llegase a la App Store de Apple hasta que ha sido retirada por los de Cupertino (y eso que la aplicación ya fue revisada en su tiempo y había obtenido luz verde para publicarse). La razón que ha llevado a esta situación, realmente, aún no se conoce pero este tipo de casos no son nuevos y, con anterioridad, se han retirado aplicaciones que no cumplen las pautas que fija Apple.

Precisamente, con la idea de salvar algunos obstáculos, la aplicación llegó a la App Store bajo el nombre de BWF para evitar usar Bang With Friends pero desde el servicio aún no son capaces de explicar los motivos más allá de decir que trabajarán por solventar cualquier problema y restaurar la aplicación en la App Store lo antes posible.

¿Y entonces? ¿Acaso Apple se ha dado cuenta de qué trata la aplicación y se ha retractado de su decisión? Como comentaba, Apple aún no ha comentado nada al respecto y, por ahora, solamente desde BWF han sido los únicos en comentar esta noticia pero, aunque el nombre de la aplicación sea tan explícito, ésta en el fondo es algo muy simple e inocuo que no hace más que casar un par de perfiles que hayan consignado cierto interés el uno en el otro en la aplicación. Por tanto, sería raro pensar que el uso de la palabra bang sea el detonante pero, la verdad, es que es mejor esperar hasta que se aclaren las cosas.

¿Quién dice que la magia no existe? Un conjuro de Harry Potter permite hackear Macs. Sí, en la vida real, no en el mundo de J.K. Rowling.

Que nadie se alarme, ser usuario de Mac no te pondrá en el punto de mira de los Dementores ni el señor tenebroso se apoderará de tu alma. Lo que sí es cierto es que un conjuro de Harry Potter encierra una clave para hackear Macs aunque es bastante improbable que tu llegues a sufrirlo en tu computadora. Dicha clave se encuentra en el SMC de las computadoras de Apple.

El SMC, o System Management Controller, es un chip que controla algunas de las funciones a bajo nivel de los ordenadores de la manzana mordida desde que migraran a procesadores Intel, como la regulación de voltajes o gestión de la batería, además de almacenar temporalmente las contraseñas de Filevault. Precisamente por gestionar tareas a bajo nivel, ganar acceso al SMC es abrir una puerta enorme por la que poder hackear Macs.

¿Y que pinta Harry Potter en todo esto? Pues se ve que algún fan de la saga pertenecía al equipo encargado de desarrollar el SMC. La conferencia de seguridad NoSuchCon ha sido aprovechada por Alex Ionescu, experto en seguridad a bajo nivel, para desvelar que existe código dentro del SMC que se activa al introducir la palabra "SpecialisRevelio", un conocido conjuro de la saga Harry Potter que, precisamente, se utilizaba en el mundo creador por J.K. Rowling para revelar encantamientos ocultos.

Imagen: matsubokkuri (Flickr)

Que nadie se alarme. El método para acceder al SMC es bastante más complicado que simplemente teclear "SpecialisRevelio" en una ventana de la terminal. Para hackear Macs por este método hacen falta conocimientos bastante profundos así como acceso físico a la computadora en cuestión. Por lo tanto es bastante improbable que nadie explote este método para, simplemente, robarnos las fotos de gatitos del disco duro. Otro asunto diferente son los Macs utilizados a diario por líderes mundiales como Barack Obama.

¿Y de que sirve tener acceso al SMC? Para nada bueno para el propietario de la computadora atacada. Por ejemplo, podría infectarse con código malicioso que robase las claves de Filevault, o bien programar una fecha y hora en la que la computadora se apague y no vuelva a encenderse nunca más, dejándola inutilizada. Como el SMC también controla ventiladores, voltajes o gestiona la batería de un portátil, hackear Macs con este método puede provocar daños irreversibles en el equipo.

La manera más efectiva para defenderse de este ataque, aparte de no convertirnos en líderes mundiales ni almacenar información vital que merezca la pena robar, es procurar que nadie más que nosotros tenga acceso a nuestro equipo, así que no hará falta que entrenéis vuestro patronus.

Algunos reportes aseguran que la interfaz de usuario en la Xbox de próxima generación será renovada por Microsoft, inspirada también en los cambios que la empresa prepara para la próxima versión de Windows.

Este año 2013, como ya lo he mencionado en anteriores ocasiones, es el año de la nueva generación de consolas de sobremesa. Sony ya nos enseñó su PlayStation 4, por lo que sólo falta que Microsoft nos muestre la nueva Xbox, sucesora de la exitosa Xbox 360, y que en menos de una semana finalmente conoceremos.

Además de los cambios y mejoras en hardware que seguramente incorporará esta consola, el gigante de Redmond estaría preparando novedades en software, directamente relacionadas a la manera en la que interactuamos con la consola. Según información con la que se ha hecho el medio The Verge, Microsoft prepara grandes novedades para la interfaz de usuario que veremos en la nueva Xbox, que mejorará incluso la grata experiencia que nos proporciona ese enorme lavado de cara que introdujeron al lanzar la UI "metro" o "Moderna" en Xbox 360 a finales del año 2011.

La mayoría de los cambios estarían inspirados en la nueva versión de Windows que ya Microsoft confirmó estará disponible en algún momento de este año como una actualización gratuita bajo el nombre de Windows 8.1.

Recordando lo que sucedió con Windows 8 y el gran cambio que la empresa dirigida por Steve Ballmer introdujo en este sistema operativo en lo que concierne a su interfaz, con Windows 8.1 planean modificar un poco la UI y ofrecer algunas cosas que los usuarios solicitan, como el regreso del "Botón de Inicio", además de los mosaicos de las aplicacioens ("Tiles", según su nombre en inglés) que podrán hacerse aún más pequeños en el Dashboard, como también es posible en Windows Phone 8.

¿Por qué no incorporar cambios y mejoras de este estilo también en la nueva Xbox? La respuesta a esta pregunta la conoceremos el próximo 21 de mayo, cuando Microsoft hará oficial la próxima consola de sobremesa de la casa.

Por otro lado, se espera que los usuarios de Xbox 360 puedan interactuar con los usuarios de la nueva Xbox a través de Xbox Live, una gran y maravillosa novedad ya que aunque la empresa ciertamente espera que estos actualicen a la nueva consola, la idea no es obligarlos haciéndolos sentir desfasados, sino ofreciéndoles cosas nuevas.

También se espera que Microsoft cambie el sistema de Puntos por dinero real en Xbox Live para las transacciones, como otra de las grandes novedades en esta nueva generación.

Con todos estos rumores y filtraciones, la emoción por la llegada de la nueva consola Xbox no hace más que incrementar. Nos espera también una E3 llena de grandes anuncios.

• El vehículo de exploración Opportunity lleva 9 años de servicio sobre la superficie de Marte
• En estos 9 años, la distancia recorrida por el vehículo superó en el día de ayer el récord de distancia recorrida por un vehículo de ruedas de la NASA fuera de nuestro planeta
• El récord lo ostentaba el Apolo 17 desde 1972

El aterrizaje de la Curiosity, o mejor dicho el Mars Science Laboratory, el pasado verano generó muchísima expectación y fue uno de los acontecimientos del año 2012, hasta el punto de haber convertido a Marte en el objetivo de los próximos programas de la NASA. Si bien Curiosity es el nombre de este rover controlado en remoto que anda inspeccionando la superficie de Marte, éste no es el primer vehículo de exploración que se mueve por la superficie del Planeta Rojo y, desde el año 2004, el veterano Opportunity lleva 9 años de trabajo de investigación y exploración. En este tiempo, casi sin darnos cuenta, el Opportunity ha batido un récord bastante singular: es el vehículo de la NASA que mayor distancia ha recorrido en superficie fuera del planeta Tierra.

La verdad es que el hito es bastante singular porque, en general, es toda un hito para la ingeniería llevar a Marte un vehículo como el Opportunity y que éste esté operativo alrededor de 9 años y siga funcionando. Teniendo en cuenta cómo se desplazan este tipo de vehículos de exploración (algo que vimos no hace mucho con la Curiosity), es decir, se desplazan siguiendo una serie de órdenes que se han simulado con antelación y que en su suma no implican una gran distancia recorrida; han sido necesarios 9 años de operaciones para que el Opportunity haya sumado un desplazamiento total de 35,76 kilómetros, un récord que alcanzó en el día de ayer.

NASA

¿Y quién ostentaba el récord anterior? Hay que remontarse al año 1972 y al programa Apolo para encontrar al equipo que ostentaba la marca anterior. Los astronautas Eugene Cernan y Harrison Schmitt, del Apolo 17, realizaron en su misión de 3 días en la Luna a bordo de un Rover Lunar una travesía de 35,744 kilómetros y, hasta entonces, ésta ha sido la mayor distancia recorrida por un vehículo con ruedas construido por la NASA sobre una superficie fuera de nuestro planeta.

Quizás se pueda pensar que el hito no es para tanto pero, realmente, sí que lo es puesto que hay que tener en cuenta que el vehículo de exploración Opportunity se había diseñado para una misión que duraría unos 90 días marcianos (un 3% más que un día terrestre) y, sin embargo, ahí lleva 9 años funcionando.

Wikipedia

Por cierto, es interesante tener en cuenta que estamos hablando de un récord para la NASA y no un récord mundial o, mejor dicho, internacional. Para la NASA sí que es un récord porque el Opportunity ha dejado atrás la cota que marcó la tripulación de Apolo 17 pero el récord internacional sigue sin haberse pulverizado. ¿Y quién ostenta el récord de distancia en un vehículo de ruedas sobre una superficie fuera del planeta Tierra? Desde el año 1973, el honor lo ostenta la antigua Unión Soviética y, más concretamente, el vehículo por control remoto Lunokhod 2 que recorrió 37 kilómetros sobre la superficie de la Luna.

Por el momento es sólo un proyecto, pero la navaja suiza de LEGO se puede convertir en una realidad si consigue el suficiente apoyo. De todos modos, el prototipo es totalmente funcional (todas las herramientas se pueden guardar, aunque no son precisamente útiles) y ha sido creado con piezas de LEGO Technic y Bionicle.

En realidad, ésta es la segunda versión de su herramienta. La primera era algo más limitada (únicamente cumplía tres 'funciones') y sus colores eran algo distintos. El nuevo modelo tiene más accesorios y un diseño que recuerda más al de las famosas navajas del ejército suizo.

Independientemente de su la navaja suiza de LEGO llega a ser un producto comercial, su creador, Robiwan, cree que la compañía podría lanzar una versión con utensilios que ayuden a la construcción, como separadores para distintos tipos de piezas.

El Galaxy S4, además de un muy buen teléfono, podría ser el primer dispositivo capaz de plantar cara a los números trimestrales del iPhone. Según Samsung, alcanzará los 10 millones de unidades vendidas la semana que viene, menos de un mes después de su lanzamiento oficial.

El Galaxy S4, que Samsung puso a la venta hace menos de un mes, está a punto de superar los 10 millones de unidades vendidas, según aseguró Shin Jong-kyun, uno de los CEO de la compañía, en un evento en Seúl. El directivo explicó que las ventas de Galaxy S4 alcanzarán los 10 millones de terminales a lo largo de la semana que viene.

Esto supone un lanzamiento todavía más exitoso que el del Galaxy S III, el teléfono más exitoso de la historia de Samsung y, hasta la llegada de este sucesor, el terminal de gama más alta que tenía la firma coreana.

Samsung tardó 50 días en pasar la cifra de 10 millones con el S III. El S4 será el primer dispositivo 'vendedor de 10 millones' de Samsung menos de un mes después de su debut oficial.

De todos modos, Galaxy S4 todavía está muy lejos de lograr igualar los cerca de 50 millones que logró su predecesor. No obstante, de seguir con este ritmo conseguiría superar la marca antes de finalizar el año. En total, se estima que la gama Galaxy S acumula más de 100 millones de teléfonos vendidos, principalmente gracias al S III.

El gran rival de Samsung en el mercado de los teléfonos inteligentes, Apple, consiguió vender 37,4 millones de iPhones durante su último trimestre fiscal (que fue considerado algo decepcionante). Hasta ahora parecían cifras inalcanzables para el resto de compañías (Samsung tiene un gran volumen de ventas, pero distribuido entre muchos dispositivos), pero puede que los coreanos consigan pronto unos números similares a los de Apple.

Además, pronto contará con la ayuda de una nueva versión de Galaxy S4 que se podrá comprar desde la tienda de Google. Este modelo, que en un principio sólo estará disponible en Estados Unidos, tendrá la versión pura de Android en lugar de la capa que tienen los dispositivos de Samsung, TouchWiz. Esto, unido a la presumible facilidad de comprar y todas las ventajas del dispositivo, puede hacer que el S4 obtenga una cuota de mercado hasta ahora reservada al iPhone.

El día de Internet no sirve de nada. Como tampoco sirve de mucho la mayoría de los 116 días mundiales que reconoce la ONU. Estas fechas, a las que hay que sumar las locales, apenas consiguen llamar la atención de la gente. Y cada vez surgen más días mundiales satíricos.

Hoy, como cada 17 de mayo, se celebra el Día Mundial de Internet (en realidad, el Día Mundial de la Telecomunicación y la Sociedad de la Información, según la ONU). Y, como cada año, no servirá de nada, ya que es una fecha vacua y en la que no hay actividades relevantes. Su finalidad, de nuevo según Naciones Unidas, es "concienciar de las posibilidades que el uso de Internet (...) puede traer a las sociedades y economías"; en realidad, sólo sirve para que políticos y empresas se hagan fotos, como en muchos de estos días mundiales.

Esto no se aplica a todos ya que hay casos en los que el simple hecho de que se hable de ellos puede tener relevancia, como aquellos que alertan de alguna enfermedad o situación concreta. Pero, en cualquier caso, son los menos, pues este tipo de acciones se ha desvirtuado por saturación. En 2013 esta organización tendrá 116 días conmemorativos, a los que habrá que sumar los de carácter más local.

De hecho, cada vez es más común que surjan nuevos días mundiales estúpidos, con una finalidad claramente cómica. No se puede decir que su objetivo sea reírse de estas fechas, pero sí que pelean con las oficiales por el título de la más hilarante.

Día Mundial de Hablar Como Un Pirata

Este año será su 11 aniversario, así que es uno de los más longevos. Y, personalmente, se trata de uno de mis días mundiales favoritos. No hay que ser un genio para saber en qué consiste el Día Mundial de Hablar Como Un Pirata, aunque en algunos sitios ha evolucionado y el 19 de septiembre se ha convertido en el día de salir de fiesta como un pirata.

A pesar de que nació como una broma entre amigos, no es de extrañar que haya logrado convertirse en una fecha señalada, pues si hay algo que ama Internet son los piratas (sin contar los gatos, claro). También ha ayudado que sea algo deliberadamente absurdo y que su página web sea tan vintage, por decirlo finamente.

Star Wars Day

Otro de los días mundiales más geeks. La que posiblemente sea la saga de ciencia ficción más famosa de todos los tiempos (con permiso de Star Trek y Battlestar Galactica) obtuvo su día de una forma muy peculiar: con un juego de palabras.

Que la fuerza te acompañe es, sin duda, una de las frases más míticas de Star Wars. En inglés, may the Force be with you, que suena muy parecido a May the fourth, 4 de mayo. De este modo, a principios del mes de mayo se puede celebrar la pasión por la trilogía original (los más degenerados también pueden mostrar su amor por las precuelas).

Curiosamente, a finales de mayo hay un día similar, el Día del Orgullo Friki (peculiar traducción adoptada en España para celebrar el Geek Pride Day). ¿Por qué esta fecha? El 25 de mayo de 1977 se estrenó en Estados Unidos A New Hope, la primera de las películas de Star Wars.

21 de marzo

El Día Mundial por la Eliminación de la Discriminación Racial cumple los requisitos para aparecer en esta lista, ya que no deja de ser un objetivo con el que la mayoría de las personas estarán de acuerdo que obtiene su día y poco más. Recordemos, estar en contra de asignar días como una forma de limpiar conciencias no supone estar en contra de lo que supuestamente pretenden defender. Pero si el 21 de marzo aparece en esta lista no es por eso. Es porque el vigésimo primer día del tercer mes del año hay otras cuatro celebraciones.

Así, en 24 horas también hay que hacer hueco al Día Mundial de la Poesía, Día Internacional de Nowruz (una festividad ancestral que celebra el primer día de la primavera), el Día Mundial de Síndrome de Down y el Día Internacional de los Bosques y el Árbol. Es decir, tocan a unas 4 horas y 12 minutos cada uno.

Lo peor es que todos ellos han sido reconocidos como oficiales por la ONU, a excepción del Día de la Poesía, que fue designado por UNESCO (Organización de Naciones Unidas para la Educación). Cuando hay más fechas disponibles y el objetivo es llamar la atención sobre algo, hacer que compita con otros 4 eventos no es la solución más inteligente. Por no hablar de la necesidad de dedicar un día a los bosques y los árboles.

Día Internacional del Copyright

Por si la defensa de los derechos de autor (con sus consecuentes ataques a la libertad en ese Internet que hoy celebramos) no tuviese ya suficientes aliados, también cuenta con un día, el 23 de abril. ¿Lo mejor? La misma semana en que se celebra el Día del Libro y el Copyright tenemos el Día Mundial de la Propiedad Intelectual, el 26 de abril.

En este caso la estupidez del día no sólo tiene que ver con la temática del mismo (es lícito defender estos derechos, el problema está en la forma en que se ejerce esta defensa), sino con la duplicidad y, por supuesto, con la futilidad. Ya se ha demostrado que la mayoría de los métodos que se usan para evitar las descargas de contenido protegido no funcionan y, desde luego, hacer algo tan rancio como dedicar un día a ello, no va a ayudar. La industria debe evolucionar y mirar al futuro, no al pasado.

Día Mundial de la Filosofía

El Día Mundial de la Filosofía nació en 2002. Fue creado por la UNESCO para "honrar la reflexión filosófica en todo el mundo" al abrir espacios gratuitos y accesibles. Su objetivo, explica esta organización, es "animar a la gente de todo el mundo a compartir su herencia filosófica y abrir sus mentes a nuevas ideas, así como inspirar el debate público entre intelectuales y la sociedad civil".

El Día Mundial de la Filosofía es uno de esos días mundiales itinerantes; es decir, que no tiene una fecha concreta, sino que se le asigna el tercer jueves de noviembre. Este año el tercer jueves de noviembre es el 21, Día Mundial de la Televisión.

De todos modos, estos son sólo algunos ejemplos de días mundiales ridículos, pero hay muchos más. Así, algunos conceptos son demasiado vagos, como el Día Internacional de las Familias o el Día Internacional de la Amistad, mientras otros pueden resultar sorprendentes en hoy en día (el Día Internacional del Correo). También hay casos de días son tan largos que resultan cómicos, como el Día Internacional para Prevenir la Explotación del Medio Ambiente en la Guerra y el Conflicto Armado, o IDPEEWAC, o el Día Internacional por el Derecho a la Verdad sobre Grandes Violaciones de los Derechos Humanos y por la Dignidad de las Víctimas, IDRTGRVDV.

La NASA ha confirmado que el asteroide QE2, con un tamaño nueve veces mayor que el de un crucero, pasará muy cerca de la Tierra el próximo 31 de mayo. Una oportunidad única para estudiar este tipo de cuerpos, pero que no supondrá riesgo alguno para el planeta.

La agencia espacial norteamericana ha anunciado que el próximo 31 de mayo, un asteroide gigante pasará muy cerca de nuestro planeta, lo que en principio podría sonar alarmante. ¿Hay motivo para preocuparnos?

Hace tan solo unas semanas os contábamos que la NASA estaba trabajando en la mejora de la detección de asteroides próximos, con la construcción de un sensor de infrarrojos denominado NEOCam. Esto es debido a que una de las prioridades de la agencia consiste en detectar lo que se conoce como asteroides NEO, que son aquellos cuya órbita pasa muy cerca de la Tierra.

De hecho, según datos de la agencia, el 98% de los asteroides de tipo NEO, que pueden suponer un problema para el planeta en caso de que presenten una trayectoria muy cercana al planeta y muy desviada, han sido detectados por la propia NASA. El estudio de estos cuerpos que están perdidos por el espacio es para la agencia una prioridad, puesto que en 2012 el presupuesto de la entidad estadounidense dedicado a la detección de este tipo de asteroides pasó de 6 a 20 millones de dólares.

¿Y qué ha detectado la NASA? Pues que ahora, mientras estamos tan tranquilos tomando un café, trabajando o estudiando, hay asteroides pululando por el medio del Universo, sin que nosotros estemos preocupados. Sin embargo, la agencia espacial de Estados Unidos, junto con otras entidades internacionales, velan porque la seguridad del planeta no se vea en peligro.

Por ello han detectado que el próximo 31 de mayo un asteroide gigante, 9 veces mayor que el tamaño de un crucero, pasará muy cerca de la Tierra. Tan, tan cerca, que parece que hasta roza nuestro planeta, al situarse a 6 millones de kilómetros. ¿Hay motivos para estar preocupados? La respuesta es negativa, según la NASA. El asteroide, conocido como 1998 QE2, continuará con su trayectoria sin que exista problema alguno para nuestra supervivencia, ya que pasará lo suficientemente lejos como para garantizar la seguridad del planeta, pero lo suficientemente cerca como para aprender algunas de las características más sorprendentes de los asteroides.

El astrónomo Lance Benner, del Jet Propulsion Lab de la NASA, confirma que estamos ante un hecho científico de gran envergadura. "Que el asteroide QE2 pase tan cerca de la Tierra supone una oportunidad única para observar el tamaño, forma, rotación y otras características relacionadas con el origen de estos cuerpos". Además, la agencia espacial confirma que se desplegarán nuevas tecnologías radar para estudiar y calcular la velocidad y trayectoria del asteroide, con el objetivo de seguir preparados de cara al futuro. Un hecho científico de gran relevancia, por tanto, pero del que nos podemos sentir seguros.

Desde la incorporación de Marissa Mayer en el equipo de Yahoo, la compañía está buscando integrarse en el mercado social y móvil. Ultimamente, ha estado hablando con diversas plataformas tales como Foursquare, Path o incluso Pinterest. Asimismo, el último rumor apunta a que estaría manteniendo conversaciones con Tumblr y en busca de realizar una gran inversión o incluso de adquirir la empresa.

Desde que Marissa Mayer se incorporó como CEO de Yahoo a mediados del año pasado, la compañía ha apostado muy duramente por el mercado social y móvil. Más allá de centrarse solamente en los números corporativos, su objetivo siempre ha sido desarrollar o incluso adquirir otras plataformas con una base puramente social. Siguiendo así su andadura, los últimos rumores anuncian que Yahoo estaría en conversaciones bastante avanzadas con Tumblr en busca de realizar una gran inversión en la compañía o incluso adquirirla. Según informa AllThingsD, se realizaría una inversión de 1000 millones de dólares, lo mismo que le costó Instagram a Facebook.

Tumblr es una plataforma de blogging con un diseño muy personalizable con muchísimo éxito entre los jóvenes. En principio, el objetivo de Marissa Mayer se centra en atraer al máximo número de personas de corta edad. Sin duda, su deseo por rejuvenecer la compañía es más que apreciable. Si tenemos en cuenta los datos, Tumblr ha tenido 117 millones de visitantes únicos en el mes de abril. Asimismo, la página tiene 107.8 millones de blogs registrados sumando un total, entre todos, de 50.6 mil millones de entradas. Estos números nos dan, a grandes rasgos, una idea de la importancia de la compañía y de todos los usuarios que se podría ganar Yahoo. De la misma forma, la compañía ha destacado que este año podría ingresar 8 veces más que el año pasado en concepto de publicidad.

Todos estos rumores demuestran una vez que Yahoo se está quedando fuera de lo innovador, de lo trendy. Además, si nos atenemos a los rumores de los últimos meses nos percatamos de sus esfuerzos por tener una plataforma que encaje perfectamente en la vida cotidiana de la gente es casi desesperada. De hecho, habrían mantenido conversaciones con Foursquare, Path, Pinterest, Hulu y Zynga, entre otras. Yahoo se va moviendo un poco por todas partes e intenta averiguar qué servicios le devolverían el aire de frescura que tanto necesita.

En definitiva, Yahoo está manteniendo serias conversaciones con Tumblr que podrían derivar en una fuerte inversión en la compañía o incluso en su compra. Personalmente, me inclino más por la segunda opción. Yahoo busca ofrecer productos clave que atraigan un público joven y activo y para ello es mucho mejor ser los propietarios de la plataforma. En fin, cuando el río suena, agua lleva.

La memoria a corto y largo plazo se consolidarían, según el trabajo de investigadores japoneses, en diferentes partes del cerebro. Este estudio sienta por primera vez las bases de cómo se forman los recuerdos.

La construcción de la memoria ha sido una verdadera incógnita para los investigadores. Conocer cómo se forman los recuerdos es uno de los misterios más fascinantes de nuestro cerebro.

Para los fanáticos de Harry Potter, hablar del pensadero de Dumbledore supone trasladarnos a aquellas escenas de los libros de J.K. Rowling en que nos adentrábamos en los recuerdos del mago mediante este objeto mágico. Lleno de una sustancia parecida a la niebla, a medio camino entre el estado líquido y el gaseoso, el pensadero ayudaba al Director de Hogwarts a conservar buena parte de su memoria.

Como bien nos explicaba Antonio Orbe hace tiempo, la memoria nos permite almacenar y recuperar recuerdos y habilidades, por lo que está íntimamente ligada con el aprendizaje. Aunque su duración es variable, de minutos y horas en el caso de la memoria a corto plazo, y de días o períodos más prolongados en la de a largo plazo, lo cierto es que hasta ahora no se sabía cómo era el proceso de formación de la memoria.

¿Qué hace que seamos capaces de guardar nuestros recuerdos? La respuesta no es sencilla. Hasta ahora los científicos no han conseguido visualizar in vivo el proceso por el cual nuestra memoria se va contruyendo. Sin embargo, un estudio realizado en el RIKEN Brain Science Institute de Japón y publicado en la revista Neuron podría ayudarnos a entender cómo se almacenan los recuerdos, y por ello, cómo se va produciendo el proceso de aprendizaje.

Para realizar el trabajo, el equipo de Tazu Aoki utilizó el pez cebra, un modelo animal usado frecuentemente en los laboratorios, dado que el cerebro de los mamíferos es demasiado complejo para abordar este problema. Lo que hicieron los investigadores fue someter a peces transgénicos a un experimento utilizando lámparas LED, en el que los animales debían eludir ciertas señales, dependiendo de la luz emitida. En particular, los peces no debían acercarse a la LED roja, ya que de hacerlo recibirían una pequeña descarga eléctrica.

Utilizando luego diferentes combinaciones de colores de LED, además de peces modificados genéticamente para poder visualizar su actividad neuronal (mediante proteínas fluorescentes), los científicos pudieron localizar en qué región se situaba la memoria a corto y largo plazo. Sorprendentemente, los resultados desvelaron que ambas se localizan en diferentes partes del telencéfalo de estos peces.

Los investigadores, al analizar la actividad neuronal del pez cebra, vieron que la memoria a corto plazo podría estar localizada en la parte dorsal del telencéfalo, que correspondería a la corteza cerebral humana. Si eliminaban esta parte de los animales, estos podían ser entrenados para realizar el experimento de manera adecuada, pero guardando los recuerdos solo en un corto período de tiempo. Según Aoki, para que la memoria a corto plazo se consolide como de largo plazo, debe ser transferida a la región cortical.

Mediante este trabajo, se ha conseguido visualizar por primera vez el proceso por el que la memoria se forma. Aunque estos estudios necesitan de más investigaciones para comprobar si realmente los recuerdos y el aprendizaje se producen en mamíferos tal y como ocurre con el pez cebra, lo cierto es que este proyecto sienta unas bases importantes en el campo de la neurobiología.

Tras abrirse la preview del nuevo Google Maps y después de haber recibido el correo con la invitación al acceso, hemos estado probando el nuevo servicio de mapas de Google para experimentar los cambios y mejoras que anunciaron en la keynote inaugural del Google I/O 2013.

Ayer, en la extensa keynote que inauguró el Google I/O 2013 pudimos ver bastantes cosas y, entre ellas, una de las más destacadas fue todo lo relacionado con Google Maps. Además de presentar una nueva versión para iOS y Android, los chicos de Mountain View también presentaron cambios en la versión de escritorio que, más allá del completo rediseño del servicio, elevan el listón a un nivel que hace que Google Maps sea el indiscutible líder en cuanto a servicios de georreferenciación se refiere. Además de presentar los cambios, Google anunció que podríamos acceder en el día de hoy a una preview del servicio mediante una invitación que podíamos solicitar y que, particularmente, no se ha demorado en llegar y, por tanto, me ha permitido echar un primer vistazo al nuevo Google Maps.

El nuevo interfaz

Uno de los cambios sustanciales del nuevo Google Maps es el cambio de interfaz; un cambio en el que el mapa pasa a ocupar toda nuestra pantalla y "la caja del buscador" pasa a ser un elemento situado sobre el mapa. Con este cambio, que elimina el marco alrededor del mapa en el que se situaban las opciones, ganamos en mayor visibilidad, es decir, vemos los mapas más grandes y tenemos una visión más amplia.

Si Google Maps ya era un buen servicio y funcionaba especialmente bien, con todos estos cambios Google ha conseguido subir muchísimo el listón y ha llegado a un perfecto equilibrio entre la gran cantidad de información geográfica que ha recopilado y, como no, ofrecer al usuario una buena experiencia de uso del servicio. Transiciones suaves al movernos por el mapa, ajustes de zoom automáticos o un cambio en los colores del mapa (a tonos mucho más suaves y agradables a la vista) son algunas de las cosas que veremos en esta preview en la que, además, podremos contribuir con nuestro feedback.

El buscador se simplifica mucho al convertirse en una pequeña caja sobreimpresa sobre el mapa, pasamos a una especie de Omnibox que sirve para buscar direcciones, buscar establecimientos o empresas o planificar rutas, funcionalidades que están ahí y que no requieren de botones u opciones adicionales que restaban, tradicionalmente, espacio a los mapas.

La información local

Cuando Google presentó el nuevo Google Maps hizo bastante énfasis en la integración de información que ya tenía en el buscador, por ejemplo, la ficha de los establecimientos. Este tipo de datos toman una gran relevancia en Google Maps y podremos observar cómo se marcan en el mapa ubicaciones de empresas, podremos realizar búsquedas de bares y restaurantes (incluyendo recomendaciones generales y las de nuestros círculos de Google+), ver la información del tráfico (que además de ser informativa pasa a tener importancia a la hora de calcular rutas), ubicar paradas de autobús, localizar hoteles y tiendas, etc...

La información de recomendaciones, por ejemplo, es algo que podemos encontrar en servicios como Yelp o Foursquare (si buscamos geolocalización), una información que es de gran valor para los usuarios hoy en día y que Google se ha propuesto extender de manera horizontal tanto al buscador como a Google Maps para que no tengamos que recurrir a terceros.

Datos y más datos

La cantidad de información que gestiona el nuevo Google Maps es enorme, tanto es así que en esta preview notaremos que se puede llegar a ralentizar nuestro equipo cuando el mapa se tiene que descargar mucha información (por ejemplo cuando hace una recreación 3D de los edificios de una ciudad).

Vale la pena detenerse a pensar en lo que tenemos en nuestras manos: mapas, fotografías a pie de calle, rutas, información del tráfico, puntos singulares en el mapa (universidades, restaurantes, hoteles, paradas de transporte público, etc), recreaciones de edificios en 3D, la orografía del terrero, fotos turísticas (las del clásico Panoramio), fichas de establecimientos, recomendaciones... Google se ha superado mucho con esta nueva versión de Google Maps al concentrar en el servicio todo lo que podríamos llegar a consultar para hacer cualquier cosa que se nos ocurra, desde planificar un viaje a localizar un restaurante en el que comer con nuestros amigos, dejando muy atrás a la competencia y sin muchas opciones a que éstas lo puedan superar.

Las vistas

Además de ver el mapa convencional (totalmente rediseñado y con cierto aire al de OpenStreetMap que podemos ver en Foursquare), las fotos por satélite y las fotografías a pie de calle de Street View, la vista a 45º se transforma por completo para presentarnos modelos tridimensionales de las ciudades en las que se representan (donde es posible) los edificios en 3D (aunque tarde un poco en cargar) y también la propia orografía del terreno, es decir, desniveles, montañas o valles.

Gracias a la brújula podremos cambiar el punto de vista del mapa y la imagen que estamos viendo, pudiendo dar una vuelta completa (360º) o revisar una geográfica concreta valiéndonos de giros de la imagen (como si girásemos una cámara) o cambiando el grado de inclinación de la misma y alterando el ángulo de observación.

Impresiones

Si Apple, Nokia o Microsoft con Bing pensaron alguna vez en alcanzar a Google Maps o superarlo, la nueva versión de Google Maps ha dado un sprint que va a ser complicado de seguir y superar. Google ha puesto el listón muy alto y, en mi opinión, la nueva versión de Google Maps se hace muy cómoda de manejar y agradable y si a esto le sumamos la calidad de los resultados de búsqueda, queda claro que va a seguir siendo el servicio de referencia durante bastante tiempo.

De todas formas, esta preview del nuevo Google Maps no es perfecta y presenta algunas carencias en la carga de datos o el renderizado de los elementos a representar. Trabajar con las recreaciones en 3D le cuesta un pcoo y eso se nota, al final, en la performance del servicio y la experiencia de uso. Además, si nos fijamos en algunos detalles nos encontraremos con "malas representaciones" de carreteras sobre el modelo 3D (bastante llamativo en el Golden Gate de San Francisco) o edificios que desde arriba presentan la propia orografía y desniveles del terreno (el edificio administrativo del Ala Oeste de la Casa Blanca, por eejmplo) que, en cierta medida, nos hacen rememorar algunos de los fallos de los mapas de Apple.

En líneas generales, creo que el nuevo Google Maps va a marcar un antes y un después en el terreno de los mapas y la geolocalización, un servicio de gran potencia que creo que encajará muy bien entre los usuarios.

La web ha evolucionado a una velocidad vertiginosa. Hace 20 años, en sus comienzos, se limitaba a mostrar unas páginas estáticas con algunos caracteres sin mucha más función que mostrar en pantalla cualquier información. De hecho, para referenciar el nacimiento de la primera web de la historia, justo en la introducción del vídeo podemos observar cómo Tim Berners-Lee se conecta a la página del CERN desde su ordenador NeXT. Poco a poco la experiencia de uso con la web fue evolucionando y abrió paso a una interacción en más profundidad entre el usuario y la máquina. Asimismo, se consiguió pasar de una plataforma totalmente estática a una mucho más dinámica adaptándose a cada uno.

El nacimiento de muchas tecnologías webs como por ejemplo HTML o CSS han facilitado mucho la representación visual de los contenidos. Además, ahora mismo la web se ha trasladado a una multitud de dispositivos. Su carácter flexible para adaptarse a cualquier entorno es sólo el comienzo de un largo porvenir. Sin duda, el vídeo de Google ha recopilado la evolución de la Web en un excelente vídeo. Lejos de quedarse así estancada, ¿cómo será su futuro?

En el segundo día de la Google I/O 2013, distintos desarrolladores presentaron sus aplicaciones para Google Glass, donde destaca el interés en esta peculiar plataforma de las más grandes redes sociales.

Durante los últimos dos días se ha estado llevando a cabo uno de los eventos más esperados cada año por los entusiastas de la tecnología, la electrónica de consumo y de la internet. La conferencia anual de Google que lleva el nombre de Google I/O. Y aunque en su primer día nos presentaron muchas novedades en una conferencia que duró casi 4 horas, el evento sigue y el día de hoy uno de los grandes productos de los que han hablado ha sido de esas gafas inteligentes de Google que tienen ya un año llamando nuestra atención. Hoy, nos han hablado del apoyo de los desarrolladores y algunas grandes empresas han presentadosus propias aplicaciones para Google Glass.

Y es que este dispositivo no tendrá el más mínimo impacto en el público si realmente no es considerado útil, cosa que aunque sea llamativo y prometa tomar fotos con guiños de los párpados, actualmente no lo es. Es aquí cuando los anuncios de Twitter, Tumblr, Evernote y Facebook del día de hoy se convierten en algo tan importante para el futuro del "proyecto de Sergey Brin", como lo ha llamado ayer Larry Page durante su sesión de preguntas y respuestas. A continuación les presentamos los adelantos de aplicaciones par a Google Glass que pudimos conocer en el segundo día de la Google I/O 2013.

Facebook y Twitter

La red social con más usuarios en el mundo ahora cuenta con su propia aplicación para las gafas Google Glass, sin embargo, la única función que hasta ahora ofrece es la de subir nuevas fotografías a la plataforma social directamente desde este dispositivo. Todo lo relacionado a publicar nuevos estados, realizar comentarios en las publicaciones de nuestros contactos o incluso revisar las publicaciones en nuestro muro no es posible hacerlo desde Glass, al menos por ahora.

En el caso de la red social de microblogging por excelencia ha sido una de las primeras que durante este evento nos ha enseñado la aplicación que están desarrollando para Google Glass. En las imágenes que presentaron podemos ver un poco cómo es la interfaz de usuario de Twitter en Glass. La principal función de esta aplicación es permitirnos rápidamente compartir una foto mediante esta aplicación en la red social con un comando de voz o con el control táctil de las gafas.

Por supuesto, los usuarios también podrán leer sus menciones y mensajes directos (no han mencionado al timeline) a través de las gafas.

Evernote y Tumblr

Evernote, la plataforma más popular para tomar notas de una forma sencilla, que es muy utilizada para aumentar la publicidad, también se ha unido a la "moda Glass", presentando su propia aplicación para estas gafas. Aunque las funciones aún están muy limitadas, si ofrece características muy atractivas como visualizar nuestras listas o documentos directamente en el pequeño cristal del dispositivo. Si bien no permite editarlos, se presta de mucha utilidad revisar tareas pendientes o listas de compras, por ejemplo, rápidamente desde Google Glass.

Por su parte, Tumblr ofrece la posibilidad de visualizar algunas algunas actualizaciones a través de Glass.

Medios de noticias y moda

CNN y la Revista Elle también han presentado aplicaciones que presentan un pequeño resumen de artículos de interés para el usuarios de Glass, basándose en la selección de cada uno. Por su parte CNN permite suscribirnos a temas de nuestro interés y recibir actualizaciones de noticias en los momentos elegidos por el usuario.

Poco a poco vemos crecer el apoyo de los desarrolladores por esta curiosa plataforma que a muchos no termina de convencer. Y es que ciertamente supone una molestia tener que recargar la batería de unas gafas todos los días, o incluso dos veces al día (dependiendo del uso), por lo que se convierte en un dispositivo más para el usuario por el cual preocuparse. De todas formas, la aparición de estas aplicaciones nos da cada vez más razones de aunque sea probar unas Google Glass, en especial en el caso de la aplicación de Google+, que incluso permite iniciar Hangouts (videollamadas grupales) directamente desde las gafas.

Todas las aplicaciones que fueron presentadas en este segundo día de la Google I/O 2013 pueden ser descargadas ya mismo desde la web de usuarios de Glass.

¡Bienvenido a LST, La Semana en Tecnología! Una emisión semanal desde las oficinas de Hipertextual en Madrid donde comentamos y discutimos acerca de los últimos acontecimientos tecnológicos, las empresas detrás de nuestros gadgets favoritos y servicios favoritos, startups y dispositivos móviles.

LST es conducido por Eduardo Arcos, Carlos Rebato, Javier Lacort y Guillermo del Palacio y producido por César Muela.

La emisión de LST es todos los jueves y empieza a:

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• Research at Google, la rama de investigación del gigante de las búsquedas, ha anunciado la apertura de un laboratorio de investigación en colaboración con la NASA que será bastante especial
• En este laboratorio se desarrollarán proyectos de inteligencia artificial que se apoyarán sobre el paradigma de la computación cuántica
• El laboratorio contará con un computador cuántico de la empresa D-Wave Systems

Ayer comenzó el Google I/O 2013, la sexta edición del evento anual que Google celebra para los desarrolladores; uno de los eventos más importantes para la compañía y, sin duda, también uno de los más relevantes del sector. Si bien el Google I/O acapara toda la atención, un gigante como Google no para su marcha y sus departamentos y divisiones siguen trabajando con su cartera de proyectos y servicios, incluyendo los proyectos de investigación. El área de Investigación de Google ha realizado un anuncio bastante interesante que nos abre la puerta a una nueva era en el ámbito de la computación: la computación cuántica y, en este sentido, Google se une a la NASA para crear un laboratorio de inteligencia artificial basado en la computación cuántica.

El anuncio, sin duda, es una noticia de bastante interesante y más aún si tenemos en cuenta quién es el encargado de hacer pública la noticia: Hartmut Neven. ¿Y quién es Hartmut Neven? Neven es el Director de Ingeniería de Research at Google, un experto en inteligencia artificial y visión artificial (especialmente en el reconocimiento de objetos) que lleva, desde el año 2006, trabajando en el ámbito de computación cuántica para desarrollar algoritmos de aprendizaje de computadoras, una de las bases sobre las que se apoya la visión artificial y el reconocimiento de patrones. Teniendo en cuenta este contexto y que, además, en colaboración con D-Wave Systems (una empresa pionera en esta materia) desarrolló el primer sistema de reconocimiento de imágenes basándose en algoritmos cuánticos, la creación de este laboratorio es, sin duda, algo bastante interesante.

¿Y cuál es la idea? ¿Para qué crear un laboratorio de inteligencia artificial centrado en el mundo de la computación cuántica? Según comentaba Neven, el paradigma de la computación cuántica puede ser la clave para resolver la mayoría de retos y problemas que presenta el aprendizaje de los sistemas, es decir, mejorar los modelos en los que se basa la inteligencia de estas máquinas y, así, obtener mejores predicciones y, por tanto, mejores resultados.

Con el objetivo de trabajar en esta línea, Google ha creado el Quantum Artificial Intelligence Lab, una instalación que se ubicará en el Centro de Investigación Ames de la NASA y donde se ubicará un computador cuántico de la empresa D-Wave Systems. En esta instalación, Google espera que trabajen investigadores de todo el mundo y, para ello, abrirá las puertas de este centro para aplicar la computación cuántica a la inteligencia artificial y, además, la NASA podrá usar este computador para realizar experimentos propios y también se dedicará el 20% del tiempo a otras investigaciones universitarias.

D-Wave Systems

Para hacernos una idea de lo que puede suponer esto, los computadores cuánticos de D-Wave Systems son sistemas que cuestan alrededor de 10 y 15 millones de dólares, manejan 512 qbits y son 3.600 veces más rápidos que un computador convencional; una potencia de cálculo que servirá para que en el futuro los servicios de Google sean mucho más inteligentes y nos puedan ofrecer, casi sin tener que pedírselo, información de precisión adelantándose a nuestras propias peticiones.

Imaginemos búsquedas personalizadas que se basan en nuestro historial, nuestra posición geográfica y cualquier otra información que hayamos generado y, a partir de ello, generan un modelo sobre nuestros hábitos o nuestro comportamiento con el que un sistema es capaz de predecir la información que vamos a requerir o, por ejemplo, sistemas que son capaces de reconocer patrones y objetos con gran precisión o reconocer la voz y procesar el lenguaje natural (algo que ya dejó caer Ray Kurzweil al poco de incorporarse a Google).

Para Google, la computación cuántica puede marcar un antes y un después en el reconocimiento de voz y disparar las posibilidades de su buscador pero, en general, este nuevo paradigma puede aportar mucho en otros campos como la investigación médica o los sistemas de radar; una tecnología de la que sin duda cada vez oiremos hablar más.

Una nueva investigación publicada en Science por investigadores de la Brown University afirma que el agua de la Luna procede de la Tierra. Además, su estudio podría replantear nuevas hipótesis sobre cómo fue el origen de nuestro satélite.

Hace ya cuatro años, los científicos hicieron un descubrimiento que nos dejó con la boca abierta. En la Luna había agua. El trabajo de la sonda LCROSS permitió obtener pruebas sólidas, no indicios, de que el agua de la Luna existía de manera abundante.

Poco tiempo después, la sonda india Chandrayaan-I no solo confirmó la existencia del agua de la Luna, sino que además realizó las primeras estimaciones sobre cuál era la cantidad total que había. Los investigadores confirmaron que existían unos 600 millones de toneladas de agua congelada en total según sus estimaciones. Es decir, había agua sobre nuestro satélite natural, pero además existía de manera abundante.

Pero, ¿de dónde procedía todo el agua de la Luna? ¿Cuál era su origen? Investigadores de la Brown University han publicado en la revista Science un artículo en el que afirman la posibilidad de que el origen del agua de la Luna, probablemente, esté en la Tierra.

Para realizar este estudio, el equipo de científicos liderado por Alberto Saal, analizó la composición isotópica del hidrógeno presente en el agua embebida en las diminutas burbujas presentes en las rocas lunares (obtenidas en la era del programa Apolo). De forma específica, los investigadores se fijaron en la proporción existente de deuterio, un isótopo estable del hidrógeno, ya que previamente se sabía que esta variaba en función del lugar del Sistema Solar donde se hubieran formado las moléculas de agua.

Hasta ahora, muchos científicos pensaban que el agua de la Luna procedía de cometas, pero para ello, la proporción de deuterio encontrada debería ser alta. Sin embargo, y por sorpresa, no era así. ¿Entonces? ¿De dónde viene el agua de la Luna? Los resultados hallados por Saal y sus colaboradores indicarían que lo más probable es que el origen estuviera en nuestro planeta.

¿Pero cómo pasó el agua de la Tierra a la Luna? Por ahora, todo son hipótesis. El descubrimiento del origen del agua de la Luna, sin embargo, haría replantear incluso las ideas que existían acerca de la formación de nuestro satélite. La posibilidad más simple sería que una colisión masiva entre nuestro joven planeta y lo que luego sería Marte hubiera originado la Luna hace 4,5 mil millones de años atrás, de forma que el agua se hubiera transferido con parte del material sólido que luego sería parte del satélite.

Sin embargo, y en base a nuestro conocimiento actual, esto no es posible, ya que las elevadas temperaturas producidas durante las colisiones hubieran evaporado todo el agua, de forma que pasaría al espacio en su estado gaseoso. Quizás, según las especulaciones del equipo de Saal, la incipiente Luna podría haber tomado parte de esa atmósfera caliente terrestre, por lo que el agua hubiera pasado a su forma gaseosa, pero después, tras enfriarse el satélite, formaría parte de la propia Luna. Otra posibilidad es que el agua estuviera embebida en el material sólido de la Tierra que se despegó de nuestro planeta para dar lugar a la Luna, y que posteriormente, este agua fuera liberada sobre el satélite.

Este estudio es sin duda un nuevo bombazo en la investigación espacial, que se une a los descubrimiento hechos en años anteriores. No saber solo que existe agua, sino cuánta y de dónde viene, hace que podamos construir un poco más el puzzle de la historia del Universo.

Desde hace tiempo hay varias alternativas a Whatsapp en el mercado, pero ahora tres grandes de la tecnología han mejorado de algún modo sus plataformas. BlackBerry Messenger, Google Hangouts y Facebook Messenger traen importantes novedades.

A pesar de sus fallos y limitaciones, Whatsapp es el líder indiscutible entre los servicios de mensajería instantánea móvil. Lo más sorprendente es que su servicio no es el más estable ni el más seguro y varios de sus rivales ofrecen funciones adicionales. Sin embargo, esta herramienta cuenta con lo más importante: una ingente base de usuarios. Pero ahora han llegado nuevas alternativas a Whatsapp que tratarán de lograr este codiciado trono.

Y en este juego de tronos, como en Canción de hielo y fuego, hay varias casas de diversa importancia que en mayor o menor medida intentan hacerse con el poder. La más importante, en base a lo logrado hasta el momento, es Line, pero fuera de Japón hay pocos mercados en los que tenga un papel destacable (España y Latinoamérica son dos ejemplos). Sin embargo, recientemente ha habido movimientos belicosos en algunas de las grandes casas; BlackBerry, Facebook y Google, compañías con gran peso en el mundo de la tecnología, afilan sus espadas.

BlackBerry Messenger: Nunca doblegado, nunca roto

El lema de la casa Martell se aplica perfectamente a la situación de BlackBerry como compañía y de BlackBerry Messenger como servicio de mensajería. Nunca doblegada y sin llegar a estar rota, la empresa ha visto pasar sus mejores días, que cada vez están más lejos.

Pero no todo está perdido. BlackBerry 10 es una apuesta muy interesante y bastante original que puede hacer que los canadienses levante el vuelo en el mercado de la telefonía móvil, claramente dominado por Android y iOS. Y son precisamente estas plataformas las que pueden hacer que BlackBerry Messenger recupere la posición que hace no mucho ocupó.

Thorsten Heins anunció a principios de semana que BlackBerry Messenger se podrá utilizar en los sistemas operativos de Google y Apple. Sin entrar en detalles de la trama de Canción de hielo y fuego, es una estrategia parecida a la tomada por los dornienses, lo que prueba que tanto en Poniente como en Canadá se realizan alianzas sorprendentes.

En cualquier caso, el movimiento es muy importante. A diferencia de Whatsapp o Line, BBM tiene una reputación muy buena como servicio seguro y fiable. Asimismo, aunque ya no tiene la relevancia que tenía, esto no quiere decir que haya desaparecido. Puede que sea algo tarde, pero su reconversión en aplicación multiplataforma hace que sea una de las alternativas a Whatsapp a tener en cuenta.

Facebook Messenger: Crecer fuerte

Si en Poniente nadie tiene un ejército como el de Altojardín, en el mundo de las redes sociales, nadie llega a los números de Facebook. Y una vez que se han superado los 1.100 millones de usuarios activos, su llegada a cualquier campo de batalla puede desestabilizar el combate.

Facebook Messenger ha crecido fuerte, pero, sobre todo, lo ha hecho de forma silenciosa. Lo que comenzó como una forma de comunicarse en la plataforma evolucionó en un sistema de mensajería gracias a los teléfonos inteligentes. Además, es una herramienta que se puede usar desde el escritorio o desde dispositivos móviles.

Pero lo que ha hecho que se convierta en una de las alternativas a Whatsapp ha sido Facebook Home. O, mejor dicho, Chatheads, una de las novedades de este lanzador, que también ha sido incluida en la aplicación de Facebook Messenger. De este modo, la red social ha conseguido estar siempre presente en pantalla, pero de una forma no especialmente invasiva; dos claves para continuar con su crecimiento como servicio de mensajería.

Y, por supuesto, si hablamos de la casa Tyrell, tenemos que hablar de alianzas. En este caso la elegida ha sido Nokia, que ha llegado a un acuerdo con la compañía y con varios proveedores de acceso a Internet para que los usuarios de su Asha 501, un móvil destinado a los mercados emergentes, puedan acceder a Facebook de forma gratuita. Es decir, usar esta herramienta no supondrá consumo de datos, algo de lo que no podrán presumir sus rivales.

Google: Nuestra es la furia

En el caso de Google, las similitudes con la casa Baratheon son más escasas, pero hay una que es incontestable: pueden aspirar a cualquier trono por derecho o por la fuerza. Suya es la fuerza, sin duda, pero siempre sin olvidar el lema del buscador: don't be evil.

Así pues, ¿qué tienen que ofrecer? Furia. Furia en forma de un servicio de correo electrónico, un buscador (el buscador), un navegador, un sistema operativo móvil y una red social. Varios de ellos se han combinado para crear el renovado Google Hangouts, que mezcla elementos de la herramienta de videollamadas de la compañía con su aplicación de mensajería. Todo ello, multiplataforma.

Lo curioso es que Google realmente no tiene un interés especial en este trono. El objetivo de Hangouts está más relacionado con conseguir que Google + sea una red social relevante. Una red social para dominarlas a todas, incluso. Pero eso es otra historia.

La pérdida de control de dos de los cuatro rotores que estabilizan el satélite, hace peligrar la misión lanzada al espacio con el fin de encontrar planetas que pudieran albergar vida

La misión Kepler lleva cuatro años buscando planetas extrasolares con mucho éxito. Puesta en órbita en marzo de 2009, el nombre de este satélite artificial fue un homenaje a Johannes Kepler, el matemático y astrónomo, cuyos logros más notables fueron la descripción de las tres famosas leyes que describen las características de las órbitas planetarias.

El principal objetivo por el que fue lanzado al espacio Kepler, fue el de detectar posibles planetas que pudieran tener las condiciones adecuadas para albergar vida. En proyectos anteriores, la detección de exoplanetas consistía en encontrar aquellos que presentaran un tamaño igual o mayor que el de Júpiter, en otras palabras, hallar planetas gigantes. Pero los descubrimientos que realiza Kepler se han basado, desde su lanzamiento, en encontrar planetas mucho más diminutos, es decir, con tamaños de 30 a 600 veces menores que el del propio Júpiter.

Los resultados obtenidos por Kepler han sido un verdadero éxito para la NASA. Tanto que en Estados Unidos se decidió prolongar la misión desde la fecha en la que se había previsto inicialmente que terminara (en 2012) hasta 2016. Sin embargo, un fallo técnico podría hacer que el final de Kepler estuviera más cerca de lo que pensábamos.

La NASA ha anunciado que ha perdido el control de 2 de los 4 rotores utilizados para estabilizar el telescopio y ajustar la dirección de sus lentes. Ahora mismo, Kepler está en una situación estable y segura, y de hecho, fuentes de la agencia espacial estadounidense confirman que presenta combustible suficiente para permanecer orbitando durante meses o incluso años. La solución prevista por ahora es recuperar, como mínimo, el control del tercer rotor, condición necesaria para que Kepler se mantenga en órbita.

En caso de no conseguirse, la misión espacial llegaría a su fin, con cifras que respaldan su enorme éxito. Tras una inversión de más de 600 millones de dólares, Kepler ha realizado un trabajo extraordinario en los último cuatro años.

Hasta la fecha, esta misión ha permitido el descubrimiento de 132 exoplanetas, aunque aún queda pendiente confirmar la existencia de casi tres mil candidatos más. Sin embargo, Kepler aún tiene mucho trabajo por delante, como por ejemplo confirmar el descubrimiento de planetas que tuvieran un tamaño aproximado al de la Tierra, y que orbitaran en una zona que permitiera albergar vida. Esos detalles aún no han sido desvelados, por lo que sin duda, sería una grandísima noticia para la exploración espacial recuperar esta misión y hacer que continuara brindando tan buenos resultados en los próximos años.

La aplicación de YouTube para Windows Phone ha generado bastante polémica. Google ha exigido que la retiren dado que no respetaban todas las condiciones ni términos de uso. No obstante, Microsoft se ha mostrado dispuesto a colaborar con Google para modificar la aplicación y no eliminarla así de la tienda.

Hace apenas una semana, Microsoft lanzaba su propia aplicación de YouTube para Windows Phone, una noticia que causó bastante expectación ante los usuarios de la plataforma. No obstante, Google ha solicitado de manera explícita a Microsoft que retire la aplicación y además la desactive de todos los dispositivos en los que está instalada dado que no respeta los términos estipulados. ¿Y por qué? Muy sencillo. Esta aplicación de YouTube elude a los anuncios que acompañan a los vídeos y, por si fuera poco, permite a los usuarios que descarguen directamente el contenido en su teléfono.

Según relata The Verge, la compañía de Mountain View ha enviado una carta dirigida a Todd Brix, Director Senior del equipo de aplicaciones de Windows Phone con el fin de que retire la app de YouTube y desactive todas las instalaciones que se hayan realizado antes del 22 de mayo. Según Google, el evitar que se muestre publicidad así como permitir que se descarguen directamente los vídeos violan directamente los términos y condiciones del API de YouTube.

La postura de Google es totalmente comprehensible. En realidad, la mayor parte de sus ingresos llegan directamente de los anuncios. En realidad, en YouTube es casi su única fuente de beneficios, aunque recientemente han presentado un modelo de suscripción de pago mensual. Si alguien consigue evitar la publicidad, adiós negocio. Esto no quiere decir que luego nadie instale diversos programas en su ordenador para evitar esta publicidad que desespera tantas veces. Sin embargo, no corresponden a aplicaciones oficiales.

El verdadero problema radica en que Microsoft ha tomado vía libre y ha desarrollado la aplicación de YouTube completamente al margen de Google. De la misma forma, hay que tener en cuenta que el buscador está dejando muy de lado a Windows Phone. Por ejemplo, los nuevos Hangouts que se presentaron ayer durante el I/O sólo están presentes en iOS y Windows Phone. Lo mismo pasa con Google Now. El sistema operativo móvil de Microsoft está creciendo débilmente y la verdad es que no se lo están poniendo nada fácil. También hay que destacar que la plataforma todavía no tiene Instagram y, aprovechando la oportunidad, Hipstamatic ha presentado su nueva red Oggl que permite compartir fotografías a la aplicación.

En definitiva, Microsoft ha tomado vía libre para desarrollar la aplicación de Youtube. Sin embargo, debido a la evasión de publicidad y la posibilidad de descargar los vídeos se ha ganado una advertencia de Google para que borre la aplicación antes del 22 de mayo. Asimismo, Microsoft ha respondido positivamente a la petición de Google y ha declarado que estarían encantados de incluir publicidad en la aplicación, pero que necesitan el acceso a las APIs necesarias. ¿Una historia con final feliz?